Voiceさんすんません。
やっと二日目です。
もうガッツの軍曹さんとかは沖縄ですね。
レポ日にち前後とかは気にしないでください。
これは私が殴り書いた小説ですので。
もう記憶が薄れ掛かってて、また時間かかります。
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２０１０年１月３１日 ―休日―
誰かがドアをノックする音で目が覚めた
ここはホテルムーンビーチの部屋
少し扉を開けると誰かが跳んで入って来た
鳥谷と上園
奥の和室へと行く上園
布団に寝っ転がりテレビを観ながらゴロゴロする
フランソワーズも同じようにその隣でゴロゴロする
私も隣でゴロゴロする
また訪問者が来た
扉を開けると今度は内海
あれ、なんで巨人の内海がここに？ 宮崎ちゃうん？
いや、宿舎がこの近くだった
今選手みんなで鬼ごっこをしているらしい
ホテル全体で
上園たちはかくまってもらいに来たのだった
知らない浴衣姿の選手も和室にいた
押入れを開けてそこに隠れようとしている
今度は下柳が訪問してきた
にっこり笑って上園を出せと言う
その隣には締め出してしまったフランソワーズがいた
……。
イザベラの夢オチだった。
平日に会社へ行くよりも早く起きた。
午前八時半頃に正面玄関に集合した。今日はまとまった選手のお見送りはないが、明日の予行演習も兼ねている。
やはり選手はほとんど出て来ない。
今日は明日のキャンプ初日を控え、ほとんどの選手がお休み。
監督コーチ陣と選手何名かはゴルフへと出かけた。ホテルへ戻ってくるのはお昼を過ぎるだろう。若手は球場へ自主トレに行くという噂。新入りは休んでいる暇はない。今日沖縄入りする選手もいる。金本選手、新井選手、城島選手らがそうだ。
玄関にはデイリー記者の松下氏がいた。まだ何も情報はないと彼は言うが、ここにいるということは出掛けても大したネタはないのだろう。
故に、選手がホテルに帰ってきたときの “お帰りサイン ”、選手がホテルに到着した時の “お出迎え握手 ”を狙い、今日はホテルで過ごすことにした。
時折強い雨が降る。
青空も見える。
今日は天気の移り変わりが激しいようだ。
それでも新人選手は球場へ自主トレに行くという。
玄関を藤川（俊）選手が通りすがった。いち早く彼だと気付いたフランソワーズが駆け寄る。
その後にイザベラらが続く。
「昨日飛行機一緒やったんです。」
とフランソワーズが彼に言う。
そうだ、二人が何度か目が合ったと感じていた彼は今目の前にいるこの顔だった。
中のフロントにいた人たちは気付かなかったのか、ここにいるファンは二、三人。一通りサインをし終え、足早に部屋の方向へと去って行く。球場へ出掛ける準備をしているようだ。
松下氏と少しお話をする。暇なので彼にも色紙にサインを貰う。まぁ新聞記者のクセに立派なサインをお持ちだこと。
彼、見たことある顔だと思ったら、やはり同じ飛行機だった。パンチパーマでなくなったせいか、ずいぶんと若返られた。服装や話し口調は以前と変わらずだが。
それと何より衝撃なのが、彼以外にも関係者が多数乗っていたということ。真弓監督を始めとするコーチ陣、江草選手に似ている監督の付き人、新人三人。イザベラたちはそのほとんどの人を見逃していたことに相当ショックを受けた。なぜ和田さんや片岡さんしか分からなかったのか。その二人で浮かれすぎて周りが見えていなかったのか。そういえば見たことある顔がいっぱいおると思ったんや、としばし後悔するイザベラ。そりゃあ贅沢席のカーテンを閉められりゃしゃあない、と二人は自分たちを慰めた。
しばらくすると新人三人が出て来た。
下民たちが群がる。藤川（俊）選手が何人かにサインをしていた。持っていたバットケースを地面に置いてまで。松下氏がそれを拾い上げて「荷物あって良かったなぁ」と言いながらタクシーのトランクへと運ぶ。どうやら昨日空港で彼の荷物が無くなったらしい。どのように出てきたかは知らないが、あって良かった。今から練習。当然即席サイン会は早々と切り上げられた。
また静かな時間が流れる。
ラフな格好のメッセンジャーが現れた。陽気に挨拶をして、徒歩で出掛けて行った。コンビニにでも行くのだろう。
また雨。雨音が良く聞こえる。
さっき出掛けた彼が帰って来た。
頭、肩がずぶ濡れになっている。
お茶目にはにかみながら部屋へと戻って行った。
手には何も持っていない。
イザベラたち四人はホテル内をウロウロし始めた。
今ならキャンプが始まってしまうと無闇に入れない所も堂々と入れる。まだ季節外れのプールサイドで寛いだり、ホテル内を探検したり。
カワムラのお母様はプールに浮かんだビニール袋が気になって仕方ない。ホテルの従業員に言ってもなかなか掃除してくれないから、しまいには自分で排除してしまった。
そんな彼女を除き、三人はホテル内の探検を始めた。
プライベートビーチを望むこの庭の木は全て南国チックで、まだ肌寒さは残るが誰が見ても南国リゾートだ。しかしこのキレイなビーチを眺めている三人は、夏にここへ来たことが無い。もう少し奥に行くと少し古びたチャペルがある。ここでは結婚式も行われるようだ。「夏にここで結婚式を挙げよう。」何気なく二人が口にした言葉が現実になるか夢で終わるかは、誰にも分からない。
チャペルがホテル建物の一番端のようだった。そこの裏口から入り、選手が泊っているフロアの二階へと忍び込む。静かに、声を潜めて。
『阪神タイガース様 ランドリー受付』
いつも警備員越しにしか見られないものだ。
ドキドキした割にそんなに大したことも起こらず、また一階の玄関に戻る。
玄関に立派な一眼レフを抱えた二人の男性が来た。デイリーカメラマンの彼の名は高部。もう一人はスポニチカメラマンの中村といった。
イザベラたちが高部氏と中村氏に話しかける。誰かホテルに来る乃至帰ってくるという情報は入ってないのかと。しかし残念ながら彼らはホテル待機らしく、これといった情報はないという。むしろ彼らに言わせてみれば、ファンの人の方が良く知っていると思っているとか。しかしその言葉は、情報はあるが企業秘密の為のカモフラージュかもしれない。いずれにせよカメラマンが集まって来ているのに、何もないはずがない。見ろ、他にも記者の人も集まり、テレビカメラまで集まって来た。これで何もないなんて誰が信用するだろうか。昼食を摂りに行く暇もない。
しかしダラダラしていても時間がもったいないだけだ。しばらくまたうろつこう。
イザベラとフランゾワーズはお母様二人に、選手の昼食場所に行くと告げてゆっくりとのんびりと二階へ向かう。
その「桂」という店の前にはもうすでに下民が数人出待ちをしていた。
今誰か中にいるかと聞く。
林選手。
狙い目だ。
彼は優しい。何人いてもサインしてくれる。
みんな静かに、ひっそりと待つ。
お母様たちを呼びに行くと他の下民もついて来る虞があるからと、イザベラはこっそり携帯にメールを送っておく。
外からも店の中を確認できた。彼はこっち側向きに座って、蕎麦をすすっている。逆光で良く見えない。その前の一緒に食べているのは誰だろうか。スポーツ新聞をチェックしている彼は、トレーナーか誰かか。
数人で林選手の様子を窺っていると、入口付近を店員がウロウロし始めた。おばさん店員のやや怖い顔が彼らに向けられた。あまり覗くなということか、間違っても中に入るなということか。ここで彼らの誰かが食事をすると言って中に入れば、彼らは「虫」から「客」になり、おばさん店員の顔は瞬時に笑顔に変わるのだろう。一度その変貌振りも拝んでみたいものだ。しかしそんな余裕、彼らの財布にないことなんて見透かしたかのように、口の端ひとつ緩めない。
そんな彼女の頬が緩んだ。
リンちゃんが出て参りました。
やはり彼は優しい。
分かっていますよという風に、自ら立ち止り皆にサインをしてくれる。嫌がる顔一つせず、写真にも応じてくれる。
そんな彼の去り際、イザベラが何かを手渡した。
林選手の為に用意したプレゼント。
否、白仁田選手に渡そうと思い何ヶ月も彼女の自宅に眠っていた物。
白仁田選手が沖縄にいないとは分かっているが、キャンプなら誰かには渡せる。ブランド名が入った袋もしわくちゃになってきたし、そろそろ引きこもりから解放してあげよう。
そう思い、嵩張るのを無理してここまで持って来たのだった。
「有り難うゴザイます。」
彼はそれを頬笑みながら受け取り、去って行った。
ちょうど即席サイン＆撮影会が終わった頃に背の高い男性がエレベーターホールから歩いて来た。彼が選手フロアへの扉をくぐりかけた時、その背中に向かってフランソワーズが叫んだ。
「野原選手サインください！」
そこにいた誰も分からなかったのに、彼女だけは気付いた。
愛の力。
彼さえ名指しで呼び止められたことに驚いたかもしれない。
とりあえずそこにいた全員がサインを貰った。
一番嬉しそうなのは林選手にサインを貰った誰よりも、野原選手にサインを貰ったフランソワーズだった。
お母様二人はとうとう現れなかった。
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ではまた１週間後に・・・
